Die traditionsreiche Ehrung von ehrenamtlich tätigen Bürgerinnen und Bürgern in Bergheim ist nach dem früheren CDU-Lokalpolitiker Heiner-Leßmann benannt. Seit mittlerweile 22 Jahren werden in Erinnerung an das Wirken Leßmanns Preise verliehen an Menschen, die in ihren Vereinen, Institutionen oder schlicht vor Ort für andere Menschen da sind, deren Engagement aber nicht hoch genug angerechnet werden kann. Das diesjährige Thema „Jugendliche im Ehrenamt“ füllte das Bürgerhaus in Oberaußem fast komplett und war damit ein starkes Zeichen, welche Wertschätzung die Gesellschaft den jungen Engagierten entgegenbringen kann.

Gleich zu Beginn der Veranstaltung würdigte die Bergheimer CDU-Vorsitzende und Gastgeberin Kirsten Wildschrey-Just all diejenigen, die zum Gelingen des bevorstehenden Abends in den verschiedensten Weisen beitrugen. Vor allem das Bewirtungs-Team der Jungen Union und weitere Freiwillige aus der CDU-Bergheim.

In ihrer Rede zollte Wildschrey-Just größten Respekt für die Vorbildfunktion der Preisträgerinnen und Preisträger. „Es ist beeindruckend zu sehen, wie junge Menschen bereits in so jungen Jahren eine so große Verantwortung übernehmen und sich unermüdlich für das Gemeinwohl einsetzen. Ihr Engagement ist nicht nur eine Bereicherung für unsere Gemeinschaft, sondern auch ein Beweis dafür, dass Solidarität und Hilfsbereitschaft auch in Zukunft ihren festen Platz in unserer Gesellschaft haben werden,“ betonte sie.

Neben dem Bergheimer Bürgermeister und als Laudator fungierenden Volker Mießeler begrüßte Wildschrey-Just mit Frank Rock, Thomas Okos, Gregor Golland, Georg Kippels und Christian Karaschinski, die hiesige Prominenz aus Lokal-, Landes- und auch Bundespolitik. Zusammen mit den zahlreichen weiteren Gästen aus dem gesellschaftlichen, politischen, kirchlichen und städtischen Leben konnte den insgesamt 15 Preisträgern, Simon Bacher, Leonie Creutz, Lena Creutz, Marc Deckstein, Melissa Hüppeler, Silvana Knütter, Jennifer Kollosche, Paul Linnartz, Juliane Mödder, Christian Pütz, Tabea Scholdan, Martin Stratkötter, Tom Taxacher, Dennis Weinholt und Marcel Weinholt, so ein eindrucksvolles Publikum geboten werden.

Bürgermeister Volker Mießeler wies denn auch unmittelbar darauf hin, wie bedeutungsvoll das Wirken der jungen Leute ist. „Gerade Menschen wie sie sind es, die durch ihr Ehrenamt mithelfen, dass es Anderen ein Stückchen besser geht. Sie sind es, die durch ihr Wirken wie ein ins Wasser geworfener Stein kleine wie große Wellen schlagen.“ Für Landrat Frank Rock ist es für alle Beteiligten der Gesellschaft immer überaus inspirierend zu sehen, wie sehr sich junge Leute engagieren und durch ihr Ehrenamt nicht zuletzt auch die Demokratie und damit das Gemeinwesen als solches gestärkt wird. In die gleiche Richtung ging auch Georg Kippels als Bundestagsabgeordneter, wenn er die jungen Leute als Kitt unserer Gesellschaft bezeichnet, für die er dann auch ein kleines Präsent aus Berlin mitgebracht hat.

Für die Preisträger warteten dann neben Urkunden auch große Präsentkörbe, die ihnen feierlich mit größtem Dank von Seiten der Bergheimer CDU überreicht wurden. Das anerkennende Zeichen für die vielfältigen Formen von Engagement in Vereinen, Kirche, Feuerwehr, Nachbarschaft und darüber hinaus wurde sichtlich gerührt wahrgenommen.
Die Veranstaltung wurde bestens begleitet vom Oberaußemer Chors„Friends of Music“ unter Leitung der ebenfalls geehrten Tabea Scholdan. Mit abwechslungsreichen wie mitreißenden Klängen und Stimmen führte das Ensemble begeisternd durch den Abend, bevor es gegen Ende mit einer Zugabe und großem Dank verabschiedet wurde.
Es war ein gelungener Abend, bei dem sich Gäste wie Gastgeber mit- und übereinander freuten und es wurde mit Bekanntgabe des neuen Themas „Rettungsdiensten und Rettungsorganisationen“ auch bereits ein erwartungsvoller Ausblick auf die für das kommende Jahr bereits geplante 23. Preisverleihung gegeben.